Με απόφαση της Διαρκούς Ιεράς Συνόδου η Ιεραρχία της Εκκλησίας της Ελλάδος τίμησε με την ανώτατη τιμή της, τον χρυσό Σταυρό του Αποστόλου Παύλου τον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμο.
Η τελετή της παρασημοφόρησης τελέστηκε στην αίθουσα συνεδριάσεων της Ιεράρχίας της Εκκλησίας της Ελλάδος.
Τον Μακαριώτατο παρασημοφόρησε ο Αντιπρόεδρος της Ιεραρχίας Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Καρυστίας κ. Σεραφείμ, ο οποίος αναφέρθηκε στην όλη πορεία του Μακαριωτάτου μέχρι σήμερα.
Ο Μακαριώτατος ευχαρίστησε τον Αντιπρόεδρο και τους Ιεράρχες για την τιμητική διάκριση, τονίζοντας: ''Δόξα και αίνον αναπέμπω προς των εν Τριάδι Θεώ, η χάρις του Οποίου κάλεσε την ταπεινότητά μου στην σεπτή Πρωθιεραρχία της Αγιωτάτης ταύτης Εκκλησίας σε μία ιδιαιτέρως κρίσιμη και ιστορική στιγμή για την πατρίδα μας.
''Αναμφίβολα η δεκαετής αυτή διακονία μου στην Πρωθιεραρχία της Αυτοκεφάλου Εκκλησίας της Ελλάδος συνέπεσε με μία περίοδο κρίσιμης δοκιμασίας, ενίοτε σκληρής, αλλά και πολλαπλώς επιζήμιας για την συντριπτική πλειονότητα του χριστεπωνύμου πληρώματος της χώρας μας, καθώς προέκυψε πλήθος πολιτικών, οικονομικών και εθνικών ζητημάτων, απόηχος των οποίων υπήρξαν οι έντονες απογοητεύσεις, διχογνωμίες, κοινωνικές εντάσεις και αντιδράσεις'' ανέφερε μεταξύ άλλων ο Μακαριώτατος.
Σε άλλο σημείο ο Αρχιεπίσκοπος ανέφερε ότι: ''Δεν είναι λίγες φορές που η Εκκλησία βρέθηκε στο στόχαστρο της αμφισβήτησης και θα τολμήσω να πω, μιας αβάσιμης κριτικής από μέρους της πολιτικής ηγεσίας, όσο και από κέντρα ελεγχόμενης παραπληροφορήσεως του έντυπου και ηλεκτρονικού τύπου με ανείπωτες συκοφαντίες, ασύστολα ψεύδη και αχαλίνωτες μυθοπλασίες''.
Ο Μακαριώτατος αναφέρθηκε και στην οικονομική κρίση που αντιμετωπίζει η χώρα τονίζοντας ότι: ''Η Εκκλησία έθεσε ως κύριο στόχο όχι την καταπολέμηση της φτώχειας αλλά την θωράκηση της συχνά απειλουμένης κοινωνικής συνοχής''.
Κλείνοντας ο Αρχιεπίσκοπος υπογράμμισε: ''Επιτρέψτε μου να απευθύνω μια μεγάλη συγγνώμη από όλους όσους αισθάνονται ότι πλήγωσε ή και αδίκησα. Ζητώ ταπεινά την αγάπη σας και τις προσευχές σας, και σας διαβεβαιώ ξεκάθαρα ότι η προσκόλληση ή η εξάρτηση σε καρέκλες εξουσίας δεν κατέστη ποτέ αυτοσκοπός της ταπεινότητάς μου''.
